先刻まで土砂降りだった雨が上がろうとしている。
しかし、水を吸った道はぬかるみ、滑りやすくなっていた。
沖田総司は八木邸より伸びる道を見渡し
そして感を研ぎすませようと眼を閉じた。
「・・・自分が帰ってきた島原から北に上るこの道を
平間が使ったはずはない・・・
ならば東へ、大通りに出て町家の中に・・・
紛れるつもり・・・か・・・
井上さんたちが追ったのは、おそらく東であろう。
・・・女連れでいくとすれば・・・
平間が遣い手とて永倉、原田、井上たち三人を相手に
逃げ切れるはずは・・・ない。」
・・・・だが・・・
・・・しかし・・・
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