「先生、そんなに暴れると落ちますよっ」
無邪気にはしゃぐ芹澤を落としそうになる。
「はっはっは、落ちたらそのまま落としていけばいいっ」
芹澤鴨は、おかまいなしと言わんばかりに笑っている。
「そんなことしたら、先生、寂しがるでしょ？」
総司のあやすような言葉に芹澤が大人しくなった。 ・・・・ 「そうだな・・・それは寂しいな・・・」少し照れたように声をしぼめた。
だがふたたび大声で笑い、いつものように虚勢をはるのである。
「背負い切れなくなったら、沖田っ、儂を斬っていけっつ」
それが、芹沢のいかなる気持ちをあらわしているのかは、わからぬが、
ただ、総司には、精一杯の虚勢をはるこの男の寂しさだけは、
背から伝わってくるのだった。
「それは・・・ご勘弁を・・・」
・・・沖田総司は心の底から願った・・・ | 
